远在民国时期,黄巷,在福州城里已声名显赫,民国市政府曾在巷口立了一方碑铭,上书:“黄巷,晋永嘉间,中原黄氏入闽居此,故名。巷长三百零六米。唐学者黄璞归隐于此,黄巢兵过,以璞儒者,戒无毁,灭炬而过。明户部尚书林泮、侍郎萨琦、清巡抚李馥、知府林文英、榜眼林枝春、经学家陈寿祺均居此巷。清道光江苏巡抚梁章钜私家花园(小黄楼)保存完好。湖北巡抚郭柏荫因兄弟五人皆中进士与举人,被誉为‘五子登科’,其故居位于巷东头。”
清咸丰元年(1851年),郭阶三“五子登科”后,他喜不自禁,制作了一块“五子登科”牌匾,立于锦巷自家门首。后其孙郭式昌购得黄巷大宅,此匾又被移于黄巷老宅前直至1949年。新中国成立后,这块牌匾便不知所踪。直至数年前,三坊七巷管委会又仿制了一块“五子登科”牌匾挂在门上。
郭氏民居面积2000多平方米,三落透后,五间排。大宅正面有六扇门,面阔廿余米。入大门,照墙左右有轿房,相当于现今的车库。进门后左右有廊道,连接二、三进之间有覆龟亭,亭两旁有美人靠,外侧两个四方的小天井,植有花草,还有水井。过覆龟亭即进入相对独立的二层之藏书楼,藏书楼历经战火,所存图书已经不多。整个楼亦摇摇欲坠,故族人将图书转存省图书馆。
而将三进大门紧锁。大宅所有廊道上方都有雨遮,下雨天不必撑伞即可从正门直抵位于塔巷的后 门。该宅近年修复之后,首进厅堂正中高悬“惇德秉义”横匾;前廊两柱间之木制楹联题曰“入琼林玉树中皆宝,有仁心慈德者为祥”,落款“远堂郭柏荫”;下钤二章:一曰“远堂”,一曰“郭柏荫印”。第二进前廊两柱间之木制楹联题曰“常惺惺法近理著己,活泼泼地吃紧为人”,系林则徐墨宝,于嘉庆丁丑(1817年)由阶平公自京城带回福州。因郭阶三师从林则徐之父林宾日,故他们关系密切,常有书信往来。这种友情延及后代,遂成姻亲与 世交。在三坊七巷的十大景点中,此宅是规模较大的一座建筑。
郭氏大宅虽仅有两三百年历史,却饱经风霜。自清末至民国,此宅一直由郭阶三后人居住,是一书香门第,从其中走出了许多知名人物,最典型的是藏书家郭名昌。
遗憾的是1941年福州沦陷期间,大宅被日寇侵占,成为日宪兵司令部,在宅内囚禁、虐待、杀戮了大量福州居民,给此宅留下沉重之一笔。因此郭氏民居也是一个民族苦难历史的见证者。