“祖宗十八代”听着总是像骂街。但就普遍理性而言，中华文化传承至今，孝悌长幼尊卑一直贯穿其中。

几千年以来，家族文化滋养了一代一代的中国人。根深蒂固的宗族文化中，亲戚关系能够条理分明地表达尊卑有序。

奇怪的是，为什么骂人总是往上追溯十八代，不是十九二十呢？

祖宗十八代的起源

祖宗十八代，最早要从春秋战国说起。

当时秦楚两国联姻结盟，从秦穆公到秦惠文公一共有十八代。就是在第十八代——秦惠文公时期，秦楚两国关系破裂，战争随之爆发。

到了秦武王时，十八代的联姻关系也中断了，于是秦王派了巫师写下诅楚文，诅咒楚王违背盟誓，祈祷秦国打败楚国。

诅咒文的古文就不提及了，大意就是说，楚王违背祖上盟约，破坏两国世交，攻打秦国，对不起祖上。文中提到了“十八代”，“祖宗十八代”说法也就由此诞生了。

到了东汉时期的字典《尔雅》上，这个词被定义下来，说的是自己上九代、下九代的称呼。

十八代具体叫什么？

鼻祖(始祖)：九世祖。古人认为怀孕的时候鼻子是最先成型的，所以始祖也被称为鼻祖，指的是第一或者创始者，也用在各种文化流派、事业的创始人上。

远祖：八世祖。顾名思义就是跟自己很远的祖先，能够知道的信息非常有限。

太祖：七世祖。指的是相隔太远的祖宗。

烈祖：六世祖。烈通列，有列举、列位的意思，指往下排列的祖宗，但是又被太祖还近一点。

天祖：五世祖。天的本意是头，头在身体的上面，天在地的上面。所以天祖说的就是比较高的祖先。

高祖：四世祖。高，本意是楼台的高大形状。高楼比地高，比天低。

曾祖：三世祖。指的是自己隔两代的祖宗。

祖父(爷爷)：简称“祖”，二世祖。

父亲(爸爸)：简称“父”，一世祖。

自己：作为上九代与下九代的分水岭，自己是包括在十八代里面的

儿子：简称“子”，一世孙。子丑寅卯，子在地支中处于第一位，寓意子孙有条不紊的繁衍下去。

孙子：简称“孙”，二世孙。孙子由“子”和“系”组成，讲的是血缘的传承。

曾孙(重孙)：三世孙。曾通增，就是在孙子的基础上再增加一辈。

玄孙(元孙)：四世孙。玄字有二层意思：一是变化，而且是有规律的无穷变化。二是很远，看不到结果。喻意是永无穷尽。

来孙：五世孙。古人七十岁机已经是“古来稀”，所以基本是看不到这一辈的孙子了，属于“未来的孙”。

晜孙：六世孙。晜古代同“昆”。《尔雅·释亲》：“父之晜弟。又，来孙之子为晜孙。注，晜，后也。”

仍孙：七世孙。“仍”有因袭、沿袭之意，仍孙是指沿袭、一脉相承下来的孙辈。

云孙：八世孙。云，在空中非常缥缈遥远。

耳孙：九世孙。比云孙还遥远的就只能是有所耳闻的了。还有另一个说法，古人认为肚子里的婴儿耳朵是最后成型的。对应了前面的鼻祖。

说到底，祖宗十八代的意义，虽然诞生在交恶的语境下，今天也大多被用在交恶的语境汇总，但这些称呼更深的意义，在于炎黄子孙千年的寻根情节，家谱加载了先人的丰功伟绩也记载了先人耳提面命，是几千年中华文化的结晶。