平,汉语一级字,读作bēng、bìng、pián或píng,最早见于西周金文。平字本义为何?从许慎开始就无正解。平字引伸义有不倾斜、没有高低凹凸的地势、使……宁静、使……高低相等、齐一、用武力镇压、公正等含义。今日就先来研究一下“平”字的本义究竟为何?先从字形演变开始。
首先要明白,在汉字中,“平”字除两点外的部分代表的是一种机件,在平字中可表示天平或称。在古“于、亏”字中代表放在适合它的包装中的某物品。如下图所示。
知道了这个“于”字的意义,则平或于字的字象就容易明白了。
平字的两点,就表示天平两侧的法码和称重的物品,或者杆称的称砣与物品。因此“平”字的本象就指天平处于平衡状态。平字其它字义均由此引伸出来!
《说文解字》的注解显然没搞明白字象,故其曰:“平,语平舒也。”该字形无任何说话语气平舒的迹象。
“平”字表示语气平缓舒展,是平字的引伸义。
平字中于字的意义如下所示:
这是简化字“于”的一种写法的来历,其中的于字就表示某种形状的物品。这一写法的“于”字,后来主要演化为虚词性的意义,为介词“在于、处于”之类的含义。
现代简化字“于”的另一种写法是“於”,这个字的字象和字义与上述的“于”字完全不同。