安徽九华山是佛教四大名山,也是地藏菩萨的道场,那么为什么是这里,这中间发生了什么事情,查询了一些资料发现还挺复杂,简单梳理下。
九华山佛教历史久远,早在东晋时期就有天竺僧人在此搭房传教,梁武帝时期已经有了道场,但也仅限于此,影响有限。九华山变成佛教圣地与新罗僧人金地藏有关。
金地藏为新罗王室后裔,据唐隐士费冠卿在《九华山化成寺记》中的记载,这个也是能查到最早的有关金地藏的记录,并且两人所在位置、年代极为相近,史学一般都以这篇为准,后世朱棣编写《神僧传》中的地藏篇也是参考此文。
金地藏于开元末年(741)来华,卒于唐德宗贞元十年(794),这中间发生了很多事情,在金地藏刚到九华山时,山中早已空无一人,只剩自己在此苦修佛经,传说曾有一童子陪伴,最后也是离他而去,环境之艰苦难以想象。
在至德初年情况有了转变,在诸葛节等人发现山中独自苦修的金地藏后,为其感动,筹钱建寺,附近山民均踊跃响应,伐木筑室,开渠造田,使得这片土地焕然一新,这里就是九华山上的九华街,这个寺就是现在化城寺,令人感叹。
在寺建起后,金地藏的名声也开始传播,德宗建中年间,池州刺史张严进行了一次大的捐款,扩建了化城寺,并凑请朝廷敕赐新额“化城寺”,为金地藏的名气添了一把火,甚至金地藏的祖国新罗王国的人,不远万里慕名而来,在这期间金地藏的形象一步一步的神圣化了。
贞元十年,金地藏寂灭九华,时年九十九岁,三年后尸身不腐,“颜亦如活时;舁动骨节,若撼金锁” 应验了佛经中的“菩萨钩锁,百骸鸣矣”,入葬时“基塔之地,发光如火”。经过后人的传颂和神化,还有一些民间演绎,金地藏成了地藏菩萨的化身,将他作为地藏菩萨信仰供奉。
没想到九华山的地藏菩萨道场,来源于一个外国和尚的开山建寺,也是九华山佛教的开山佛祖,现在也能了解为什么化城寺地位那么崇高,这不仅是九华山的第一座寺庙,也是九华山地藏菩萨的第一座道场。