在广阔无垠的太空,有无数颗恒星,其中距离人类所居住的地球最近的一颗恒星,被称为“比邻星”,意思就是这颗恒星就象地球的邻居一样。由于比邻星距离地球较近,因此成为天文学家研究系外行星和寻找外星生命的长期目标。那么,这比邻星距离地球到底有多远呢?在天文学领域,测量星系距离的单位通常用的是“光年”,所谓“光年”就是光在真空中一年内所能夠到达的距离,一光年约合9.46万亿公里。而据天文学家测量,比邻星距地球的距离为4.22光年,接近40万亿公里。目前,人类制造的最快飞行器是帕克号太阳探测器,每小时飞行635266公里,也就是每秒177公里,大约是光速的0.059%。假设人类坐着这个飞行器,从地球上起飞,然后不停地飞行,到达比邻星时已经是7180年以后了。可见,比邻星距离地球的距离并不是一般人所想象的那么近。